從小我對於文字及影像內容所創造出來的魔力，簡直就完全無法抵擋，常常因此而一頭栽入一個我前所未見的奇幻世界當中，留連忘返且無法自拔。
進入別人的故事當中是一件有趣但危險的事情，我想很多人都曾經有過類似的經驗，因為太過入戲而無法抽離那個故事所創造出來的氛圍，甚至會因為這樣而影響了你正常的生活。但戲就是戲，故事就是故事，一本再棒的小說，一部再動人的戲劇，終究都只是作家，編劇及導演從中擷取一段他所想說的故事，然後呈現出來給觀眾欣賞。
因此對像我們這樣必須每天說故事給客戶聽，引導客戶進入一個他們所能理解，並接受我們創造出來情境的人來說，我們最該做的事，就是在各式各樣的故事情感迎面襲來之後，回到一個冷靜的旁觀者角色，端詳並抽絲剝繭這些讓人醉心的情節裡，有哪些值得我們借鏡觀摩。
這幾年我常常坐在電影院裡或電視機前，比較並思考一個問題，就是2小時、10小時或甚至40小時以上時數安排，所創造出來的影像敘事結構，到底差異在哪裡。
讓我先從兩部同時是電影，但又是影集型式的作品說起。
‘07年3月，馬克華伯格（Mark Wahlberg）擔綱男主角演出「狙擊生死線（Shooter）」，9年後，這部電影改成以影集的方式呈現在消費者面前，馬克退下演員的角色，改當執行製作人（其中9集），男主角則由萊恩菲利普（Ryan Phillippe）挑大樑。‘00年12月，大導演史蒂芬索德伯（Steven Soderbergh）的奧斯卡巨作「天人交戰（Traffic）」在影評及觀眾間大受好評，‘04年同名作則以4小時20分鐘的3集迷你影集方式呈現給觀眾。（註一）
「狙擊生死線」影集是以電影的故事主線為基礎，但加重主角在戰場上所承受的陰影與罪惡感，也同時多方延伸在電影當中所沒有出現的人物及故事軸線，深入及放大的描繪了每一個環節，因此當他回到國內捲入一樁陰謀時，他跟過去陰影的連結，因此所做的每一項反擊，以及跟亦敵亦友之間夥伴的互動，都再再複雜化了整個故事，讓觀眾看到比電影更多，更細膩的情節。跟電影版最大不同的地方的是，電影版只解決了一個問題，但在影集版當中，這些問題卻還在延續中，至少暫時還看不到故事的結尾會是甚麼樣子。
「天人交戰」影集版則是另外一種思維，在原電影已經長達147分鐘的結構下，主創（註二）用稍微再更長一點的時間，說一個跟電影結構相似，但角度完全不同，卻同樣引人深思的毒品氾濫結構性問題。與「狙擊生死線」不同的是，這部影集的主創並沒有採用開放式的敘事架構，讓劇情繼續延伸, 而是收在一個比電影版多述說了許多情緒的高點之後，讓故事就此結束，其他的部分，與電影版本一樣，讓觀眾自己去揣度。
其實電影或影集的時間長度，大概就是短篇小說或中長篇小說的篇幅對比。對電影編劇及導演來說，一部2或3個小時的電影，最重要的部分不在於故事內容有多豐富，而是如何將所有的故事情節合理的串接在這2或3小時當中，因此主角的性格必須鮮明，故事的鋪陳必須讓人一眼就明瞭，劇情的轉折必須夠戲劇化到讓你瞠目結舌，其他因時間關係無法細說的部分則以大量的口白或背景說明補充，然後無論是開放式或封閉式的結尾，都必須收在一個讓觀眾印象深刻，餘韻繚繞的終點。
但對於長時間敘事的影集來說，由於說故事的時間拉長了，因此主角的個性有更多的時間可以鋪陳，劇情的結構有更多餘裕可以醞釀，因此你可以多線並進推展情節。這時考驗主創的是，你如何讓這些多線並進維持在一個讓觀眾看得懂的情況，而你的試播集（也就是第一季的第一集），如何能一開始就吸引觀眾的興趣，並願意繼續看下去。當然，如果能夠像「白宮風雲（The West Wing）」，或是「冰與火權力之歌（Game of Thrones）」一樣的讓人廢寢忘食，那就再更好不過了。
聽來是否有點熟悉？在大型專案中，我們如何開門見山讓客戶看到一個讓人印象深刻的創意，但是在長約客戶日常的工作裡，除了年提必須要讓人驚艷之外，接下來的多方發展的工作軸線，也必須讓客戶願意為之追隨。
電影與影集的敘事思維是完全迥異的，因為電影的故事情節十分濃縮，從編劇、導演及演員們，都必須在這個被擠壓過的人生片段中，榨出觀眾的喜怒哀樂；但影集則不同，主創必須找出一個起始點，讓劇中的演員們不斷糾纏在彼此的生活中，可以無限往前發展，也可以不停向後延伸，然後再從時間不斷的延展下，逐步細述演員們的性格及他們的人生。
因此很多時候你坐在電影院裡，無論情節多麼揪心、動人、驚險、刺激，但在有限的時間內，導演、編劇及演員都必須試著讓故事走進觀眾的人生取得共鳴。可是許多讓人印象深刻的影集，例如「急診室的春天（ER）」、「六人行（Friends）」、「大搜查線（踊る大搜查線）」、「CSI犯罪現場（CSI）」、「結案高手（The Closer）」、「傲骨賢妻（The Good Wife）」及「一起吃飯吧（식샤를 합시다）」等等，他們的成功之處，在於到最後觀眾看的，已經不再只是單純的故事情節，而是觀眾自己走進這些情節當中所鏡射出來，跟他們自己若符合節的真實人生，有時甚至讓人融入其中無法自拔。
時間的長短，不會影響創作者說出一個好的故事內容，端看如何選材與鋪陳。對觀眾來說，無論是要讓故事走進他的人生，或者讓他的人生自己融進故事當中都好，重點是創作者如何讓這些故事內容。激盪出觀眾的共鳴點，這才是每個影像創作者最大的挑戰。
（註一）有趣的是電影本身也是從英國電視台的「Traffik」改寫而來，但’04年的「天人交戰」，則跟原電影製作團隊毫無相關。（註二）影集本身通常會由許多編劇及導演共同完成整季或整系列的故事，因此靈魂人物通常是所謂的主創（Creator），例如像真正掌握整個「冰與火權力之歌」故事走向的人，就是兩位主創David Benioff及D.B. Weiss。